印刷術被譽為“文明之母”，是人類歷史上改變信息傳播方式的偉大發明，從古代手工契刻到現代數字印刷，它跨越千年，推動知識從少數人手中走向大眾，重塑了全球文明的格局，梳理其發展脈絡，能清晰看到技術與文明的互動軌跡。

早期雛形：復制文字的探索

印刷術誕生前,人類已在探索文字復制的基礎方法：
新石器時代的印章（陶器、織物上壓印符號）是早期“印刷”雛形；商周甲骨文契刻雖為手寫，但已具備文字復制邏輯；漢代的捶拓法（濕紙覆石碑，捶打刷墨揭下反白文字）則是雕版印刷的直接前身——它解決了儒家經典大規模傳播的需求，為印刷術誕生奠定了技術基礎。

雕版印刷：文明傳播的第一次飛躍

雕版印刷是印刷術的第一個成熟形態,核心是在木板上刻反寫文字/圖像，刷墨覆紙印刷。

• 誕生與實證：隋唐時期（6世紀）出現，1900年敦煌莫高窟發現的《金剛般若波羅蜜經》（公元868年）是現存最早的雕版印刷品，卷首版畫工藝已相當成熟；
• 繁榮與普及：唐代后期，雕版從宗教典籍擴展到歷書、詩集；五代官方刊刻儒家《九經》，宋代達到鼎盛——政府設“國子監”刻書，民間書坊遍布，印刷品涵蓋經史子集、醫書農書，甚至紙幣“交子”也用雕版印刷；
• 局限：每印一書需刻一塊版，成本高、效率低，版片易蛀且占空間。

活字印刷：效率革命的突破

北宋慶歷年間（1041-1048年），畢昇發明泥活字印刷術，這是印刷技術的重大突破：

• 泥活字制作：膠泥刻反寫字模，火燒硬化，按韻排列；
• 排版印刷：鐵板鋪松香蠟，排活字成版，加熱固定后刷墨；
• 后世改進：元代王禎將泥活字改為木活字，發明“轉輪排字盤”（活字按韻放轉盤，轉動取字效率提升數倍），并在《農書》中詳細記載；明代出現銅活字（無錫華氏、安氏家族刊書），清代用銅活字印刷《古今圖書集成》（1萬卷，中國古代最大活字類書）。

近代印刷：西方技術的傳入與融合

19世紀初,西方近代印刷術傳入中國，開啟現代化轉型：

• 1807年,傳教士馬禮遜在澳門用鉛活字印刷《圣經》；
• 鴉片戰爭后,上海、廣州出現西式印刷廠，鉛活字印刷、石印術逐漸普及，取代傳統雕版與活字；
• 20世紀后,膠印、激光照排等技術傳入，印刷業進入機械化、數字化時代。

印刷術的發展不僅是技術進步,更是文明傳播的革命——它打破知識壟斷，推動教育普及、思想解放（歐洲文藝復興因印刷術加速），深刻影響人類文明進程，從雕版的古樸到活字的靈動，再到現代的高效，印刷術始終是連接過去與未來的文明紐帶。